「テラ」源自希臘語的「teras」（怪物）。它和表示「四」的「tetra-」讀音相近，而 10 的 12 次方正好是 1000 的四次方，制定比它更大的詞頭「ペタ」（10 的 15 次方倍）時以此為參考。